“El Liverpool no ganará
la Premier League en cien años”. Fueron las palabras de Hakan Arıkan,
portero del Beşiktaş en ese fatídico (para el fútbol turco) 6 de noviembre de
2007.
Esa frase la escuchó el entonces y actual capitán del
Liverpool, ni más ni menos que Steven Gerrard. Iban ya 7-0 en el marcador, y el
portero turco le suplicó al bueno de Steven que parasen ya, la humillación de
los 7 goles era suficiente. No para los ingleses, que marcaron otro más.
Tras terminar el partido, Hakan se fue directo a por
Gerrard, le agarró del brazo y le dijo esa frase que sería tan recordada el año
pasado. El Liverpool se jugaba la Premier League en el mismo escenario,
Anfield, contra el Chelsea de José Mourinho. En el tiempo de descuento de la
primera parte, el capitán red cometió
el que, seguramente, ha sido el error más importante en su carrera
futbolística. Se escurrió cuando tenía el balón, dando la oportunidad al
Chelsea de ponerse por delante, para acabar ganando el partido y tirar por la
borda las opciones reds al título. El
verdugo del Liverpool estará hoy también en el césped. Demba Ba, que suma ya 22
goles con el Beşiktaş esta temporada, se encargó de hacer efectiva la maldición de Hakan Arıkan.
Con este precedente, todos los aficionados de Beşiktaş
querían al equipo inglés en el sorteo. Se veían fuertes, tras quedarse a un gol
de eliminar al Arsenal en la previa de Champions, y empatar en Londres y ganar
en casa frente al Tottenham en la fase de grupos de la Europa League. Y sus
plegarias fueron escuchadas. Esta noche puede empezar la venganza de las águilas, que quieren borrar como sea esa
mancha negra en su historia.
Pero, claro, no será fácil. Beşiktaş ha bajado
futbolísticamente desde el día del sorteo. Se encuentra sin su portero titular
y capitán, Tolga Zengin, mientras que el nivel de juego colectivo no es el
mismo que vimos contra el Tottenham o Arsenal. Aunque el partido y el escenario
invita a algo grande.
El Liverpool también cuenta con varias bajas. La ya
mencionada de Gerrard, se suma la ausencia de Lucas Leiva y de Markovic, además
de la duda de la joven estrella Raheem Sterling. Aunque el equipo, tras el
viraje, obligado, que dio Brendan Rodgers, ha mejorado en juego y resultados.
La guinda la pone
Slaven Bilić. El entrenador croata fue jugador del Everton entre 1997 y 1999.
Ni el Hakan ni Gerrard estarán hoy en el césped de Anfield.
Uno, porque juega en Trabzonspor, mientras que el otro se encuentra lesionado. Pero,
a 17 puntos ya del líder, lo que sí es seguro es que Gerrard nunca ganará una
Premier League.
